Znaczne ograniczenie spożycia węglowodanów przy jednoczesnym zwiększeniu podaży tłuszczu powoduje, że organizm zaczyna czerpać energię z tłuszczów, które przekształcane są w ciała ketonowe, z których następnie powstaje energia. Dochodzi do podwyższenia stężenia ciał ketonowych we krwi, co określane jest jako stan ketozy. W tym stanie zdrowe komórki mają dostarczaną energię do procesów życiowych, natomiast komórki nowotworowe nie mogą wykorzystywać ciał ketonowych jako źródła energii i zaczynają obumierać.
Rys. Jednoczesne zwiększenie podaży tłuszczu i zmniejszenie podaży węglowodanów w diecie wprowadza organizm w stan ketozy i odbiera komórkom nowotworowym źródło energii niezbędnej do podziałów
Do tej pory skuteczność diety ketogennej wykazano już m.in. w przypadku takich nowotworów, jak:
- nowotwór prostaty,
- nowotwór żołądka,
- nowotwór okrężnicy,
- nowotwór mózgu (glejak wielopostaciowy).
Stosowanie diety ketogennej skutkuje przede wszystkim:
- znacznym zahamowaniem wzrostu guzów,
- redukcją ilości naczyń krwionośnych doprowadzających składniki odżywcze do wnętrza guza,
- nasileniem procesów apoptotycznych w komórkach guza,
- wydłużeniem czasu przeżycia pacjentów z nowotworami.
